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촘촘하고 구체적인 전략이 중요하다

많은 중소기업 경영자들은 수십 년에 걸쳐 일궈낸 사업을 안정적으로 자녀에게 승계하고 싶어한다. 그러나 가업승계 과정에서 발생하는 세금 부담은 기업 운영의 지속 가능성을 위협하는 큰 장애물이 될 수 있다. 다행히, 정부는 중소기업의 원활한 가업승계를 지원하기 위해 다양한 세제 혜택을 제공하고 있다. 이번에는 앞에서 설명한 가업승계의 필요성과 함께 주요 세제 지원제도인 증여세 과세특례와 가업상속공제를 전략적인 측면에서 좀 더 구체적으로 살펴볼 것이다. 



중소기업, 왜 가업승계가 중요한가?

법인 전문 세무사가 중소기업 경영자들에게 가업승계를 강조하는 이유는 무엇인가? 이는 두 가지 측면에서 가장 손쉽게 설명할 수 있다. 

첫째, 중소기업의 세대교체가 불가피하다. 

한국 경제의 중심인 중소기업의 상당수가 창업주 세대의 은퇴기를 맞이하고 있다. 최근 통계에 따르면 중소기업 CEO의 평균 연령은 60세를 넘어섰고 이들 기업의 약 90%가 가족기업으로 분류된다. 이는 세대교체가 곧 기업 생존과 직결됨을 보여준다.

둘째, 가업승계에는 경제적•사회적 중요성이 있기 때문이다. 경제적 측면에서 가업승계는 기업의 노하우와 자산을 다음 세대로 온전히 이전함으로써 사업의 지속성을 유지한다. 

사회적 측면에서 중소기업의 생존은 지역경제를 유지하는 일자리 안정과 직결된다. 따라서 원만하고 안정된 가업승계로 중소기업의 지속 가능성을 확보하는 것이 매우 중요하다. 이때 승계 과정에서 막대한 세금 부담, 준비 부족, 경영권 분쟁이 발생한다면 기업의 존속 자체가 위협받을 수 있다. 이는 조기 계획과 철저한 전략 수립이 왜 중요한지를 잘 보여준다. 

가업승계 실패 사례

가업승계를 안정적으로 하지 못할 경우 기업이 맞이하는 후폭풍은 매우 크다. 준비와 전략 부족으로 가업승계에 실패해 기업이 생존하지 못한 대표적인 사례를 소개한다. 

1) 경영권 분쟁으로 인한 가업 상실 

A 기업은 창업주의 사망 후 자녀들 간 경영권 다툼이 발생했다. 가업승계와 관련된 유언과 계획이 명확하지 않아 가업 내 갈등이 심화되었고 결국 법정 분쟁으로 인해 회사가 매각되었다. 

2) 과도한 세금 부담으로 인한 기업 매각 

B 기업의 상속인은 막대한 상속세를 납부할 자금을 마련하지 못해 부동산과 설비를 매각해야 했다. 이는 회사의 경영 기반을 약화시키며 도산으로 이어졌다. 

가업승계 성공 사례

반면 준비된 가업승게는 기업에게 더 큰 도약과 성공의 기회를 가져다준다. 다음 두 기업은 성공한 가업승계의 표본을 보여준다. 

1) 조기 승계로 안정적인 경영권 이전

C 기업은 창업주가 생존한 상태에서 증여세 과세특례를 활용해 자녀에게 경영권을 조기 이전했다. 부모와 자녀가 함께 경영에 참여하며 승계자의 전문성을 강화하고, 세금 부담도 최소화했다. 

2) 가업상속공제를 활용한 세금 최적화

D 기업은 창업주의 사망 후 가업상속공제를 활용해 500억 원 규모의 상속 재산을 공제받았다. 이로 인해 추가 자금 유출 없이 가업의 핵심 자산을 유지하며 안정적으로 승계를 완료했다. 

가업승계 성공 전략은 'Tax' 전략이다

가업승계의 성공 여부 역시 세금(Tax)에 있다. 기업에 도움이 되는 세금 전략은 크게 세 가지다. 

1) 세제 혜택을 중심으로 한 계획 수립

가업승계와 관련된 증여세 과세특례와 가업상속공제를 활용해 세금 부담을 줄이는 것이 핵심이다. 

2) 승계 프로세스의 조기 착수

승계는 단기적으로 이루어질 수 없다. 경영권 이전, 세금 계획, 후계자 육성 등 모든 과정은 장기적인 관점에서 접근해야 한다. 

3) 전문가와의 협력

세무사, 회계사 변호사 등 전문가와 협력해 법적•세무적 리스크를 사전에 점검하고 대비책을 마련한다. 

준비된 가업승계만이 성공을 보장한다

가업승계는 단순히 경영권을 물려주는 행위가 아니라 기업의 생존과 지속 가능성을 결정짓는 중요한 과정이다. 증여세 과세특례와 가업상속공제 같은 세제 혜택을 적극적으로 활용하면 세금 부담을 줄이고 안정적인 승계를 이룰 수 있다. 성공적인 가업승계는 전략적이고 체계적인 준비에서 시작된다. 또한 준비된 승계만이 기업의 생존과 가족의 안정을 보장할 수 있다. 지금 바로 전문가와 함께 기업과 가족의 미래를 위한 가업승계 계획을 세워보자.